Giaveno 1335: Giovanni Gauterio a processo per “Valdesia”

Frate Alberto di Castellario nel gennaio-febbraio 1335 è deputato a procedere contro i Valdesi di Giaveno e i predicatori itineranti, “in applicazione delle costituzioni papali ed Imperiali”.¹

È affiancato dal Frate Predicatore Giovanni di Revello, supportato dal Castellano di Giaveno, dal Notaio Guglielmo Grasso e dal Pievano del paese. È sorretto dalla vicinanza continua del “dominus abbas Sancti Michaelli” Amedeo degli Orsini: così è ricordato nel codice l’Abate Chiusino.

L'Orsini svolge una parte non secondaria nell'azione repressiva contro i Predicatori Valdesi e i loro seguaci: sufficienti indizi fanno pensare a iniziative antecedenti l'arrivo del Domenicano. Non è altrettanto certo che ne chieda lui l’intervento, ma è sicuro che assiste a tutti gli interrogatori e fornisce il suo consiglio insieme ad altri religiosi e giurisperiti sulle sentenze.

A lui spetterà poi il controllo delle pene impartite. L'Abbazia di San Michele, tra l’altro è imposta come meta obbligatoria di pellegrinaggi penitenziali: i condannati vi si devono recare a piedi scalzi, anche 2-3 volte l’anno per 2-3 anni.

La Sacra di San Michele in una vecchia cartolina.

Il codice riporta la registrazione degli interrogatori di 40 uomini e 30 donne: non è però completo, e quindi è assai probabile che il numero delle persone udite sia superiore. L’Inquisitore lamenta che vi sono “multi heretici de secta Valdensium” tra Giaveno, Coazze, Valgioie e nelle piccole località montane dei dintorni: Villanova, Buffa, Paschero, Sala, Selvaggio, Molar, Combravino e Forno.

Nel castello di Giaveno venerdì 20 gennaio gli sfilano davanti i curati di Coazze e Valgioie, il 21 un sacerdote e un Canonico del Moncenisio, due donne e un uomo. Il 22 testimonia lo stesso Pievano del paese. Ognuno segnala le proprie conoscenze e i propri sospetti.

Domenica 29, alla presenza dell’Abate, di Frate Giovanni, del Priore di Aime e del Pievano, raduna il popolo in San Lorenzo. Celebra una solenne Liturgia in cui annuncia il “tempus gratiae” della durata di 3 giorni, ossia fino al martedì: chi ha notizie sui predicatori valdesi, su chi li accoglie o fornisce loro aiuto e ascolto, ne riferisca a lui e non subirà le pene previste dalla legge e la scomunica.

Le delazioni sono meno di dieci. Il Castellario ottiene preziose informazioni da Ermengona di Pinasca: scomunicata e contumace è stata da poco catturata e rinchiusa nel castello giavenese. Per ottenere la libertà vigilata e condizionata denuncia alcuni uomini e donne della Valsangone.

Gli interrogatori

Da giovedì 2 febbraio interroga solo individui su cui ricadono indizi di colpevolezza e non si sono presentati spontaneamente nel “tempus”: per il diritto canonico sono colpevoli almeno di fautoria, favoreggiamento. Li cita per mezzo dei manderii, una sorta di nostri messi comunali.

I risultati sono molto scarsi: ne rilascia la maggior parte dopo aver ottenuto un formale atto di fede verso la Chiesa Romana oltre alla garanzia, confermata da un fideiussore, di ripresentarsi entro 3 giorni da un’eventuale riconvocazione.

Dopo 11 giornate, perde la pazienza. Il 4 febbraio ne fa le spese il reticente Giovanni Gauterio avente pubblica fama di “valdesia”: sul suo conto corre addirittura voce che sia un Magister, un Predicatore. L'uomo, originario di Villaretto (Roure) in Val Chisone, si è trasferito in paese come domestico presso Guglielmo Dominici.

In accordo con l’Orsini ordina al Castellano di sottoporlo a tortura come previsto dalla Costituzione di Clemente IV del 13 gennaio 1266: il ricorso ad essa da parte di Frate Alberto sembra essere più frequente rispetto ai suoi contemporanei.

Eseguito il supplizio, trascorso un adeguato intervallo di tempo, è nuovamente interrogato: diviene un prezioso informatore.

Denuncia tre Predicatori itineranti tra cui Martino Pastre di Bobbio Pellice. Dice di aver fatto proseliti a Giaveno in modo discreto e di essersi incontrato con alcuni Magister, fra i quali Peireto di Coazze, forse il primo reclutato locale in questo ruolo, e il Pastre, che in quel periodo si muove fra il paese, Coazze e Valgioie.

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Papa Giovanni XXII, in una lettera del luglio 1332 all'inquisitore di Marsiglia, descrisse il Paistre come un individuo dall’età avanzata, dal fisico minuto e dalla grande abilità mimetica, che predicava e confessava senza essere “granché letterato” ma senz’altro una figura eminente per i Valdesi: alle sue adunanze accorrevano anche 500 persone.

Le sue risposte sui contenuti della predicazione sono le solite: giurare è peccato mortale, i suffragi per i defunti servono soltanto a chi, prima di morire, li fa per sé stesso, esistono solo paradiso e inferno, il purgatorio è la vita stessa, i valdesi si autodefiniscano “gentes de reconoscencia” e il loro credo è il migliore.

Rende piena confessione sui partecipanti alle riunioni, sui luoghi e sulla rete che ospita i Predicatori e fornisce un quadro completo di informazioni anche sulla Val Chisone. Alla fine riconosce di avere peccato contro la Santa Romana Chiesa, le giura futura fedeltà e accetta la pena legittima che gli sarà imposta, abiura ogni eresia e promette di denunciare gli eretici di cui verrà a conoscenza. 

Gli eretici giavenesi sono in contatto anche con quelli della confinante Valsusa: al Follatone, località del comune di Vaie, le riunioni di culto avvengono con partecipanti provenienti dalle due valli. A quelli di Valgioie accorrono uomini e donne di Mocchie e uomini di San Giorio incontrano i Magister nella conca del Sangone.

I predicatori, una decina in tutto, sono estranei alle comunità locali, eppure, in modo rapido hanno ottenuto fiducia, rispetto e stima. Vengono chiamati Seygnores, sono “boni homines”, "bonae gentes” che si presentano come autentici portatori del messaggio evangelico: dicono di seguire la via indicata dalle Sacre Scritture, la legge di Dio, della chiesa e degli Apostoli.

Predicazione e confessione le loro principali attività. Moltiplicano in modo rapido una rete di solidarietà: si costruiscono una base di fedeli che li accolgono in casa e, in piccoli gruppi, li ascoltano comunicare la parola di Dio, la conoscenza biblica e l’invito alla preghiera. Impongono come penitenze digiuni a pane-acqua di varia periodicità e durata e la ripetuta recita del Paternoster: sino a 50 volte al giorno.

La sentenza

Giovedì 23 febbraio, in San Lorenzo, Frate Alberto di Castellario legge pubblicamente la sentenza contro gli accusati.

Il Gauteri è riconosciuto colpevole di avere offeso la fede più gravemente degli altri ma si tiene conto del suo pentimento e del contributo fornito all'inchiesta: la condanna al carcere perpetuo è sostituita da un’ammenda di 15 lire viennesi a favore dell’ufficio dell’Inquisitore, da versare entro 15 giorni al Castellano.

¹ Gli atti sono riportati dal manoscritto microfilmato II.64, collocato presso l’Archivio Generale dell’Ordine Domenicano di Roma